Shakespeare era o mestre da encenação, e ele ainda tem algo a ensinar aos líderes de todos os tipos. Tiramos algumas lições de atores experientes que usam o Bard - e suas habilidades - para ajudar os negócios a assumirem o centro do palco.

Com uma imagem pixelizada em uma pequena tela de laptop à minha frente, Ben Walden está a centenas de milhas de distância. Apesar disso, ele tem uma presença inegável. Sua voz é clara, variada e envolvente. Não há "ãs", "érs" ou hesitações constrangedoras. Como espectador passivo em chamadas do Zoom, pode ser fácil a mente vagar. Mas Walden comanda a atenção, atraindo o espectador com sua narrativa. "Henrique tem um plano: conquistar o porto de Harfleur antes de marchar para Paris e ser coroado no Dia de Natal. Mas tudo dá errado", diz Walden, fazendo uma breve pausa e fixando a câmera, e a mim, com um olhar firme. "Ele logo descobre que está extremamente subfinanciado e que lhe foi estabelecida uma meta estratégica completamente irrealista em um prazo impossível de cumprir. Este será o teste definitivo de suas habilidades de liderança."

Ajuda o fato de a história que Walden está contando ter sido escrita por um dos escritores mais celebrados do mundo, William Shakespeare. Mas também ajuda o fato de Walden ser um ator experiente. Antes um regular na televisão britânica e no West End de Londres, suas décadas de experiência o tornam um comunicador poderoso e cativante. Agora, Walden é líder de workshops na Olivier Mythodrama, com sede em Londres. A empresa foi fundada no final dos anos 1990 por Richard Olivier, filho do renomado ator Laurence Olivier, e combina uma variedade de técnicas e insights da atuação, psicologia e histórias shakespearianas para ajudar líderes empresariais globais a desempenharem melhor.

A história que Walden está delineando - "Henrique V" de Shakespeare - acontece de estar repleta de lições valiosas para executivos modernos, segundo ele. Em um workshop típico da Olivier Mythodrama, seja pessoalmente ou, cada vez mais, online, os participantes recebem uma visão geral da história e a usam como referência para explorar tópicos como propósito, visão e motivação, ao mesmo tempo em que aprendem a melhorar suas habilidades de inteligência emocional e comunicação. Quando Henrique pondera se deve lutar contra o exército francês muito maior em Agincourt, por exemplo, discutimos como gerenciar o medo e a incerteza, transformar a dúvida em inspiração e a importância de compartilhar a posse de uma visão.

A integração da psicologia arquetípica no trabalho da Olivier Mythodrama permite que os gestores entendam melhor os traços subjacentes que podem ser proeminentes em sua abordagem de liderança - ou, por outro lado, podem estar faltando. Você pode ser um tipo "soberano" racional e estratégico, ou um "guerreiro" orientado para objetivos, por exemplo. "A maioria das pessoas tende a ser mais habilidosa nas áreas de planejamento e execução no trabalho, mas muito menos capazes nas áreas imaginativas e emotivas", explica Walden. "Ser um bom contador de histórias e tornar as ideias organizacionais envolventes para os outros é uma maneira importante de resolver problemas de forma colaborativa."

Isso pode parecer um pouco "artístico" para alguns, mas a lista de clientes de alto nível da Olivier Mythodrama sugere que há muito que os executivos de hoje podem aprender com o mundo do teatro e da dramaturgia. Afinal, nos negócios, todos têm um papel a desempenhar. E quanto mais alto você estiver, mais papéis provavelmente terá que dominar, desde o orador público, líder inspirador e colega confiável até o tomador de decisões implacável e mentor sábio.

Mas, como Geoff Church diz, isso não se trata de ensinar líderes de negócios a atuar, "Trata-se de ser mais autêntico." Church é co-fundador e co-diretor da Dramatic Resources, uma empresa do Reino Unido que utiliza técnicas teatrais para melhorar a comunicação empresarial. "Na grande atuação, os atores estão canalizando a si mesmos na tarefa de um papel específico. E acho que é a mesma coisa para líderes de negócios. Você tem que assumir diferentes papéis, mas se o fizer sem trazer a si mesmo, ninguém realmente compra isso. Aprendendo habilidades de atuação, você pode encontrar partes de si mesmo que se relacionam com o papel que precisa desempenhar."

Pelo menos 90% do significado social é derivado não do que dizemos, mas de como dizemos. Isso é de acordo com Deborah Gruenfeld, professora de comportamento organizacional na Stanford Graduate School of Business e autora de "Acting with Power: Why We Are More Powerful Than We Believe" ("Atuando com Poder: Por que Somos Mais Poderosos do que Acreditamos"). Isso torna coisas como tom, emoção, contato visual e postura de extrema importância - todos fundamentais no conjunto de ferramentas dramáticas. Church e seus colegas trabalham com uma variedade de clientes internacionais, desde bancos e escolas de negócios até organizações sem fins lucrativos. Os tópicos comuns incluem falar em público, lidar com nervosismo, lidar com a autoconsciência e maneiras de aumentar o envolvimento com os outros. É totalmente normal achar essas coisas desafiadoras, diz Church. "Em toda minha carreira, o único ator que já conheci que diz que não experimenta nervosismo é Ian McKellen. Mas os atores têm um conjunto de habilidades praticadas para lidar com isso e transformar a tensão destrutiva em tensão criativa."

Isso pode envolver algo tão simples quanto exercícios de respiração ou rápidas explosões de movimento vigoroso que acalmam a resposta de luta ou fuga do corpo. "A preparação é vital", diz Church. "Muitos líderes de negócios correm de um evento para o próximo sem se dar tempo para se preparar fisicamente e mentalmente." Ter uma rotina pré-apresentação, seja para um discurso principal ou uma pequena reunião interna, pode fazer toda a diferença.

Uma parte fundamental da atuação é saber como e onde direcionar sua atenção. Assim como os nervos, a autoconsciência é comum. "O que os atores aprendem a fazer é focar sua atenção em outros atores ou na plateia, em vez de em si mesmos", diz Church. "Então, pense em como você quer fazer as pessoas se sentirem se quiser que elas alcancem um objetivo desejado. Você precisa excitá-las ou chocá-las?" A observação também é importante, diz Christine Kelly, professora sênior de comunicação gerencial na MIT Sloan School of Management. "Exercícios de atuação trazem à tona toda a fisicalidade. É ouvir com o corpo inteiro. Ao estar ciente do que outras pessoas estão fazendo - sua postura, nível de contato visual, gestos - você pode perceber o clima e criar uma interação melhor."

Além das habilidades de atuação cruas, existem outros benefícios que os gerentes podem obter do mundo do teatro. Na aula de Kelly chamada "Enacting Leadership: Shakespeare and Performance" ("Exercendo a Liderança: Shakespeare e Atuação"), os alunos formam sua própria companhia de teatro e depois fazem uma produção. "Trabalhar dentro dessas restrições criativas realmente inspira a comunicação e a tomada de decisões colaborativas", diz ela.

A Olivier Mythodrama e a Dramatic Resources foram fundadas no final dos anos 1990. Nos últimos anos, tanto Walden quanto Church notaram certas mudanças na forma e no que os clientes desejam aprender. A mudança em massa para o trabalho remoto desde a Covid-19 também adicionou um elemento extra ao seu trabalho. Como Ben Walden já demonstrou, as habilidades de atuação ainda podem ser uma maneira eficaz de melhorar sua presença em um ambiente virtual. "Sua performance visual deve se concentrar em construir intimidade e confiança com sua audiência", diz Church. "Considere como evocar emoções por meio de expressões evocativas ou até mesmo músicas ou ângulos de câmera diferentes."

Enquanto os benefícios de muitas técnicas do mundo da atuação e do teatro variarão de acordo com o local, público ou situação geral, há um princípio fundamental que Church, Walden e Kelly sentem que os líderes de negócios devem sempre ter em mente. "Muitos de nós têm medo de ser vulneráveis, de expor quem realmente somos", diz Kelly. "Mas, para ser um bom ator, você precisa ser vulnerável e se mostrar."

Quando as pessoas se arriscam a compartilhar mais de si mesmas, o resultado é que muitas vezes isso tem um impacto maior tanto para as pessoas ao seu redor quanto para elas mesmas, acrescenta Church. "O mundo dos negócios é tipicamente muito conservador em relação a compartilhar - as pessoas se preocupam em trazer todas as partes de si mesmas para o trabalho. Mas se você se arriscar a compartilhar mais de si mesmo, a ser vulnerável, você criará conexões melhores e colherá as recompensas."